Пират вперил в меня взгляд, мигом приобрётшим свинцовую тяжесть.
- Я в команде был квартирмейстером, вторым после капитана. Сейчас, когда большая часть парней сгинула вместе с капитаном, командование возьму на себя. И хочу, чтобы ты был рядом со мною.
- Хочешь поставить меня на своё место? - удивился я, не веря в столь быстрое повышение.
- Нет, квартирмейстером тебе не стать. Не сейчас, по крайней мере. Команда неправильно поймёт. Предлагаю тебе место первого помощника.
Так, так, интересно рыбки пляшут по четыре штуки в ряд. Первый помощник - насколько это круто? Не буду считаться кем-то вроде шестёрки или адъютанта на побегушках? Мне такого счастья точно не ужно.
- Что входит в обязанности первого помощника? - деловито поинтересовался я у собеседника.
- Исполнение обязанностей капитана корабля, пока тот отсутствует. Но на первое время ты будешь неотлучно находиться при мне, учиться, запоминать, что и как нужно делать, набирать авторитета у команды. С последним будет проще всего. Уже сейчас мои парни уважают тебя после дуэли с Притом. А для новичков, которые вольются в экипаж чуть позже, ты уже будешь первым помощником, останется лишь поддерживать их уважение на должном уровне.
- Если первый помощник замещает капитана, то кто такой квартирмейстер, для которого я ещё не дорос? - поинтересовался я, решив прояснить непонятную ситуацию.
- Капитан командует кораблём и экипажем, а квартирмейстер следит за состоянием судна и настроением команды, выносит наказание - это может сделать только он, точнее, принять или отвергнуть приказ капитана подвергнуть кого-либо наказанию, и, самое главное, только квартирмейстер может делить добычу. Мне доставалась четверть добычи, треть шла капитану, остальное делилось на команду. Я был судьёй и определял степень вины наказываемого, судил дуэли. В общем, в той части, что касалось добычи и наказаний, я был выше капитана.
- Понятно. Что ж, не имею ничего против, чтобы влиться в ваш экипаж, капитан Морской Кот.
- Я рад, Инимикус, - широко улыбнулся собеседник. - Добро пожаловать на борт моего судна, первый помощник.
Задание СВОЙ СРЕДИ ЧУЖИХ обновлено.
- А теперь первое задание, - деловито произнёс Севмор. - Когда ты сказал, что агент властей будет иметь непробиваемую легенду, у меня закрались сомнения насчёт честности слов трёх человек. Точнее, сомнения уже были, твоя фраза их только укрепила.
- Подозреваешь, что они, пользуясь суматохой, что сейчас царит в округе, втёрлись в доверие и шпионят для какого-то союза станций?
- Что-то вроде того. Но шпион из этой троицы только один. Узнай, кто именно.
Вы получили задание ВОЛК В ОВЕЧЬЕЙ ШКУРЕ.
Условие: узнать, кто из трёх новичков является шпионом, и сообщить Морскому Коту.
Награда: 1000 кредитов, повышение репутации среди экипажа Морского Кота.
- Все простые матросы ютятся вот здесь, - собеседник на планшете открыл план ближайших помещений пиратской базы. - В этом кубрики живёт интересующая нас троица. Покопайся в их вещах, уверен, что найдёшь что-нибудь интересное.
- Спалюсь. Осмотр дело не быстрое, есть риск, что в это время кто-либо заскочит в кубрик.
- Через пятнадцать минут я кликну сбор для всех на базе. У меня в команде больше всего бойцов, волей-неволей остальным придётся прислушаться, а иначе это неуважением будет попахивать и может дойти до хорошей драки. Час времени у тебя будет. Хватит?
- Должно хватить, - заверил я пирата.
В кубрике, рассчитанном на десяток человек, только пять гамаков были застелены одеялами. Возле каждого стояло по большому металлическому ящику, запертому на замок. И быть бы моей миссии проваленной - навыков взлома не имел, да Севмор дал на время попользоваться хитрой штукой под названием 'мастер-ключ'. Эдакий мультитул с десятками отмычек и повышающий навык Взлом на 51%. Этого хватило, чтобы с пятой-десятой попытки открыть все сундуки.
'М-да, на простоту выполнения и не стоит рассчитывать'.
Эта мысль промелькнула, когда, осмотрев все сундуки, я не нашёл ничего подозрительного. Пара ножей, кортик, патроны к пистолету и гарпуны к ружьям, маски для дыхания, очки, порезанный водолазный костюм в одном из ящиков. Нательное бельё и одежда с выжженными (хлоркой или кислотой, наверное) инициалами владельцев.
Я прощупал каждый шов, рукав и воротник, вывернул каждый карман, но не приблизился к выполнению ни на сантиметр.
'Может, Севмор ошибся и эти пираты никакие не шпионы?'.
От личных вещей я перешёл к постельному белью. Перемял сантиметр за сантиметром одеяла, которыми укрывались пираты. Пусто. Тогда я занялся подушками и в третьей мои пальцы ощутили нечто более плотное, чем поролоновый наполнитель.
'Неужели?!.'.
Даже не стараясь скрыть следы своего присутствия, я одним из найденных кортиков вспорол шов подушки и вытряс содержимое.
- Хвост чертячий! Мимо!
Вместе с кусочками мягкого наполнителя, на пол вывалилась толстая пачка пластиковых банкнот. Машинально пересчитав, я узнал, что стал обладателем пяти тысяч кредитов. Взять или оставить? Сумма немалая, её хозяин явно будет не в духе, узнав про её потерю. Кстати, судя по инициалам на подушке, денежки принадлежат одному из подозреваемых. Это можно трактовать, как вину?
Система, чертовка эдакая, промолчала, не став меня радовать обновлением задания. Значит, точно мимо.
После осмотра гамаков, имеющих хозяев, я перешёл к пустовавшим. Ящики так же были заперты, но, как и предыдущие, скоро сдались, явив мне своё содержимое.
'Одеяла, подушка, подушка, одеяало... чёрт, опять мимо. Опаньки, а это что такое?'.